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NANOTECNOLOGIA – UMA NOVA REVOLUÇÃO NA INDÚSTRIA ALIMENTÍCIA

Fonte: revista Suinocultura Industrial

A nanotecnologia – segundo definição de seu principal estudioso, Richard Feymann – não é a miniaturização de sistemas, mas algo muito mais ousado: a manipulação e o controle de coisas em escala atômica. Ficção científica? Em 1959, quando o cientista fez sua primeira palestra talvez, hoje não mais. A nanotecnologia começa a ser usada para o desenvolvimento de novos alimentos e embalagens; uma tecnologia que abre possibilidades infinitas para o setor, mas que ainda necessita de estudos que avaliem seu impacto na saúde das pessoas e ao meio ambiente.

Com potencial de aplicações praticamente infinito para o setor, a nova tecnologia promete melhorar a qualidade dos alimentos através da adição de nutrientes ou do aumento de sua cor e sabor. Atualmente o desenvolvimento dessas aplicações está focado em embalagens inteligentes, “alimentos interativos” – funcionais, capazes de responder a necessidades mais específicas do organismo com uma distribuição mais eficaz, e na área de segurança do alimento.

Exemplos práticos são o pão australiano que incorpora nanocápsulas de ômega 3 programadas para liberar o nutriente apenas em contato com o estômago ou o spray “nanoluminescente” com uma proteína que acusa a presença de microrganismos como salmonela. Aqui no Brasil, a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) já conseguiu desenvolver um filme comestível, praticamente invisível a olho nu, com ação de bactericidas que reduz ataques microbiológicos, e aumenta a qualidade de frutas e legumes. E isso é apenas o começo.